QATAR, DAMARINFO.com- Argentina pernah mencatat memori kelam Argentina di Piala Dunia 2018 menghadapi Kroasia.
Hasil pertandingan Argentina vs Kroasia kala itu berakhir untuk kemenangan Kroasia dengan skor 0-3.
Tiga gol tanpa balas di hasil Argentina vs Kroasia tersebut terjadi di pertandingan fase Grup D di Piala Dunia 2018 di Rusia.
Luca Modric yang kini menjadi kapten Timnas Kroasia di Piala Dunia 2022 di Qatar menyumbang satu dari tiga gol kemenangan timnya atas tim Argentina yang dikapteni Lionel Messi pada menit ke-80.
Dua gol Kroasia lainnya dicetak Ante Rebic (53′) dan Ivan Rakitic (90+1′).
Meski kalah, namun Argentina tetap melaju ke babak 16 besar Piala Dunia 2018 setelah menundukkan Nigeria dan bermain imbang dengan Islandia.
Kroasia ketika itu meraih juara grup D dengan nilai sempurna 9 dan Argentina runner up dengan poin 4.
Di babak 16 besar Piala Dunia 2018, Argentina bertemu Prancis dan pertandingannya dimenangkan Prancis dengan skor 4-3.
Argentina tersingkir dan Prancis melaju hingga ke babak final dan bahkan meraih juara Piala Dunia 2018 setelah mengalahkan Kroasia dengan skor 4-2 di babak final.
Semifinal
Empat tahun berlalu, kini pertandingan Argentina vs Kroasia kembali akan tersaji.
Kali ini di Piala Dunia 2022 di Qatar.
Jika di empat tahun sebelumnya kekalahan Argentina atas Kroasia tidak sampai membuat tim Tango tersingkir, maka jika kalah di pertandingan kali ini Argentina pun harus mengubur impian menambah tanda bintang menjadi tiga di jersey mereka.
Ya, Argentina dan Kroasia akan bersua di pertandingan semifinal Piala Dunia 2022 yang kick offnya dimulai pukul 02.00 WIB, Rabu (14/12/2022) dini hari.
Sedangkan Pertandingan semifinal lainnya yang mempertemukan Prancis vs Maroko digelar keesokan harinya yakni Kamis (15/12/2022) dini hari pukul 02.00 WIB.
Kekalahan Argentina atas Kroasia di fase grup Piala Dunia 2018 mengingatkan kembali akan nasib serupa yang dialami Lionel Messi dkk di fase grup 2022.
Argentina takluk menghadapi Arab Saudi dengan skor 1-2 di fase Grup C.
Namun, Argentina tetap lolos ke babak 16 besar setelah menenangkan dua pertandingan di Grup C, yakni mengalahkan Meksiko dan Polandia masing-masing dengan skor 2-0.
Bahkan, dengan hasil itu Argentina lolos berstatus juara Grup C dengan poin 6, sedangkan runner up ditempati Polandia yang mengumpulkan poin 4.
Di atas kertas, Argentina lebih diunggulkan memenangkan pertandingan menghadapi Kroasia di babak semifinal Piala Dunia 2022.
Bahkan, sebagian besar publik memprediksi final ideal di Piala Dunia 2022 bakal mempertemukan Argentina versus Prancis.
”Kroasia adalah tim hebat yang setara dengan Brasil dan terkadang jauh lebih baik. Mereka memiliki pemain bagus di semua lini. Mereka telah bekerja dengan pelatih yang sama sejak Piala Dunia 2018,” ujar Messi dilansir dari Athletic.
Namun, prediksi tersebut tidak lantas membuat Kroasia patah semangat.
Kroasia bertekad mengulang kesuksesan melaju ke final Piala Dunia 2018.
Bahkan, Luca Modric ingin mengakhiri penampilannya di Piala Dunia 2022 dengan meraih juara.
”Menjadi impian setiap pemain untuk bisa mengantarkan timnya meraih juara di Piala Dunia,” kata Luca Modric.
***
